El astro argentino Lionel Messi ha sido galardonado con el premio The Best de la FIFA como el mejor futbolista masculino del año 2023, tras una temporada espectacular en la que conquistó varios títulos con sus equipos y con su selección.
Messi, que no asistió a la ceremonia celebrada en Londres, se impuso en la votación a los otros dos finalistas, el noruego Erling Haaland y el francés Kylian Mbappé, ambos compañeros suyos en el Paris Saint Germain durante la primera mitad del año.
El rosarino, de 36 años, logró su tercer trofeo The Best, tras los obtenidos en 2019 y 2022, y amplió su leyenda como el futbolista más laureado de la historia, con ocho Balones de Oro, siete Botas de Oro, seis Copas de Europa, cuatro Mundiales de Clubes, tres Mundiales y tres Copas América, entre otros muchos reconocimientos.
Su desempeño en el 2023 fue impresionante, tanto a nivel individual como colectivo. Con el PSG, ganó la Ligue 1, siendo el máximo asistente y el segundo máximo goleador del campeonato, y formó parte del mejor once de la temporada. Además, llegó a las semifinales de la Liga de Campeones, donde cayó ante el Bayern de Múnich, que a la postre sería el campeón.
En junio, sorprendió al mundo del fútbol al anunciar su marcha del PSG y su fichaje por el Inter de Miami, de la Major League Soccer, donde se reencontró con viejos amigos como Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez. En su primera campaña en Estados Unidos, Messi se adaptó rápidamente y lideró al Inter a la conquista de la Leagues Cup, su primer título en la MLS, y a un meritorio cuarto puesto en la Conferencia Este, aunque no pudo clasificar al equipo para los playoff. En 14 partidos, anotó 11 goles y dio 7 asistencias, siendo elegido el mejor jugador de la liga.
Con la selección argentina, Messi también brilló y confirmó su estatus de leyenda. En octubre, recibió en París su octavo Balón de Oro, en reconocimiento principalmente al Mundial que ganó en diciembre de 2022 en Qatar, donde fue el mejor jugador y el máximo goleador del torneo, y donde marcó el gol decisivo en la final ante Brasil. En las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026, que se disputaron entre marzo y noviembre de 2023, Messi fue el capitán y el referente de la albiceleste, que terminó primera del grupo con 10 victorias, 2 empates y 2 derrotas. Messi anotó 9 goles y dio 6 asistencias en 14 partidos, siendo el segundo máximo anotador y el máximo asistente de la fase clasificatoria.
Messi, que ya tiene asegurada su presencia en su sexto Mundial, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, tiene como próximo objetivo la Copa América de 2024, que también se disputará en territorio estadounidense. Allí buscará revalidar el título que logró en 2021 en Brasil, y que fue el primero de su carrera con la selección mayor.
El futbolista argentino, que ha demostrado una vez más su talento, su ambición y su amor por el fútbol, ha recibido el aplauso unánime de la crítica, de sus compañeros, de sus rivales y de los aficionados, que lo consideran el mejor futbolista de todos los tiempos.
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