El jefe del grupo paramilitar Wagner, Yevgueni Prigozhin, anunció este sábado que sus hombres, que se dirigían hacia Moscú desde el suroeste de Rusia, “vuelven” a sus campamentos para evitar un baño de sangre.
“Ahora es el momento en que la sangre puede correr. Por eso (…) nuestras columnas dan media vuelta y vuelven en la dirección opuesta para regresar a los campamentos”, declaró Prigozhin en un audio publicado en Telegram.
El líder de la organización de mercenarios aceptó una propuesta de detener su avance hacia Moscú del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, quien había recibido previamente autorización del presidente ruso, Vladimir Putin, para emprender esta mediación.
“Prigozhin ha aceptado la propuesta del presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, de detener el movimiento del personal armado de la empresa Wagner en Rusia y adoptar nuevos pasos para reducir la tensión”, informó la agencia de noticias oficial bielorrusa BelTA.
Lukashenko había mantenido por la mañana una conversación con Putin para “abordar la situación en el sur de Rusia” tras la irrupción de Wagner en la ciudad de Rostov del Don y “los dos presidentes acordaron adoptar medidas conjuntas”.
Frente al Palacio de Gobierno de Rostov del Don, en Rusia, la gente se arremolina frente a los vehículos militares pertenecientes al Grupo de mercenarios Wagner.
Más tarde el mandatario informó que “de acuerdo con el presidente de Rusia mantuvo conversaciones con el líder de Wagner, Yevgeni Prigozhin” y se desarrollaron una serie de contactos y negociaciones a lo largo del día.
“El resultado ha sido que coinciden en que es inadmisible desatar una masacre sangrienta en el territorio de Rusia” y por tanto “Prigozhin ha aceptado la propuesta” de Lukashenko con el fin último de resolver la situación y con “garantías de seguridad para los combatientes de Wagner”.
Imagen tomada de un video, un vehículo blindado ruso, en una calle en Rostov del Don, Rusia, el 24 de junio de 2023. (AP Foto)
Putin advierte que castigará a sublevados
El propietario del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, aseguró el sábado que ordenó a sus mercenarios que dejaran de marchar hacia Moscú y que se retiraran a sus campamentos en Ucrania para evitar derramar sangre rusa. Moscú había erigido retenes con vehículos blindados y tropas en su borde sur, además de clausurar la Plaza Roja, a medida que la capital rusa se aprestaba para el posible arribo del ejército privado liderado por un comandante mercenario rebelde.
El anuncio de Prigozhin pareció calmar una crisis creciente. El presidente Vladímir Putin había advertido que el comandante rebelde y el contratista militar privado ruso enfrentarían consecuencias severas.
Prigozhin no dijo si el Kremlin respondió a su demanda de expulsar al ministro de Defensa, Sergei Shoigu. No hubo comentarios inmediatos del Kremlin.
El anuncio siguió a una declaración de la oficina del presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, que dijo que negoció un acuerdo con Prigozhin después de hablar previamente del tema con el presidente Putin.
Putin prometió que habría consecuencias duras para los jefes de la sublevación armada encabezada por su antiguo protegido, Prigozhin, quien sacó a sus fuerzas de Ucrania, tomó una instalación militar clave en el sur de Rusia y avanzó con dirección a Moscú.
Imagen tomada de un video distribuido por la oficina de prensa de Prigozhin, Yevgeny Prigozhin, propietario del grupo militar privado Grupo Wagner, graba un mensaje en video desde Rostov del Don, Rusia, el 24 de junio de 2023. (Oficina de prensa de Prigozhin vía AP)
La sublevación de Prigozhin representa el desafío más significativo a Putin en sus más de dos décadas en el poder.
En un discurso televisado a la nación, Putin calificó la sublevación de “traición”.
“Todos los que prepararon la rebelión sufrirán el castigo inevitable”, advirtió Putin. “Las fuerzas armadas y otros organismos de gobierno han recibido las órdenes necesarias”.
Las autoridades declararon un “régimen contraterrorista en la capital y sitios aledaños, reforzaron la seguridad y limitaron algunos movimientos.
En las afueras sureñas de la capital, el ejército montó retenes protegidos con bolsas de arena e instalaron ametralladoras.
El alcalde de Moscú, Serguei Sobyanin, advirtió que se restringiría el tráfico en partes de la capital. Decretó un día no laborable el lunes para la mayoría de los habitantes.
Cuadrillas abrieron fosas en tramos de las autopistas para frenar la marcha del ejército de mercenarios. Se cerró el acceso a la Plaza Roja, se evacuaron dos grandes museos y se cerró un parque.
El ejército privado de Prigozhin aparentemente controlaba el cuartel militar de Rostov del Don, unos 1.000 kilómetros (600 millas) al sur de Moscú, donde se dirigen las operaciones en Ucrania, informó el ministerio de Defensa británico.
Un hombre retira un cartel publicitario del grupo mercenario con la frase “Únase a nosotros en Wagner”, que está asociado al propietario del contratista militar privado ruso, Yevgeny Prigozhin, en una autovía a las afueras de San Petersburgo, Rusia, el 24 de junio de 2023. (AP Foto)
Aparecieron efectivos y pertrechos de Grupo Wagner en la provincia de Lipetsk, unos 360 kilómetros (225 millas) al sur de Moscú, donde las autoridades “toman todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la población”, dijo el gobernador Igor Artamonov por Telegram. No entró en detalles.
Estos sucesos dramáticos comenzaron exactamente 16 meses después de que Rusia inició la invasión de Ucrania, el conflicto más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, que ha causado decenas de miles de muertes, desplazado a millones de personas y reducido ciudades enteras a escombros.
Los ucranianos esperaban que las luchas intestinas en Rusia les darían la oportunidad de recuperar territorio tomado por las fuerzas rusas.
El presidente ucraniano, Volodymir Zelenskyy, declaró que Moscú padecía “debilidad en toda la escala” y que Kiev protegía a Europa de la “expansión del mal y el caos ruso”.
El Grupo Wagner ha estado luchando junto a las fuerzas del Kremlin en Ucrania. Los objetivos de Prigozhin no estuvieron claros de inmediato, pero la rebelión supone una escalada en su enfrentamiento con la cúpula militar rusa, a quienes acusó de malograr la guerra en Ucrania y de poner obstáculos a sus tropas sobre el terreno.
“Esto no es un golpe militar, sino una marcha de la justicia”, agregó el magnate.
Prigozhin confirmó el sábado que él y sus tropas habían llegado a Rostov del Don tras cruzar la frontera desde Ucrania.
Además, publicó un video en el que aparecía en el cuartel general militar ruso en Rostov y afirmó que sus tropas habían tomado el aeródromo y otras instalaciones militares en la ciudad. Otras grabaciones publicadas en redes sociales mostraban vehículos militares, incluyendo tanques, en las calles.
Según Prigozhin, sus fuerzas no enfrentaron resistencia de los jóvenes reclutas en los puestos de control y añadió que “no están luchando contra niños”.
El Grupo Wagner ha desempeñado un papel fundamental en la guerra rusa en Ucrania, tomando con éxito Bájmut, la ciudad donde se libró la batalla más sangrienta y larga del conflicto. Pero el multimillonario ha sido cada vez más crítico con la cúpula militar rusa, acusándola de incompetencia y de dejar a sus efectivos sin armas y munición.
Las acciones de Prigozhin podrían tener consecuencias importantes en la guerra. Orysia Lutsevych, directora del Foto de Ucrania del centro de estudios Chatham House de Londres, indicó que la lucha interna entre el Ministerio de Defensa ruso y Wagner crearán confusión y una posible división entre las fuerzas rusas.
“Las tropas rusas en Ucrania podrían estar operando ahora en un vacío, sin instrucciones militares claras y con dudas acerca de a quién obedecer y seguir”, dijo Lutsevych. “Esto crea una oportunidad militar única y sin precedentes para el ejército ucraniano”.
Con información de agencias AFP, Europa Press y AP
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