El Gobierno de Donald Trump quiere aumentar el nivel de contenido regional en los vehículos fabricados en Norteamérica al 82% para poder optar a un trato preferencial en virtud del TMEC, con el 50% de ese valor producido en Estados Unidos, informaron cuatro fuentes conocedoras de la postura de Washington.
La propuesta, presentada esta semana durante las negociaciones en Ciudad de México entre Estados Unidos y México sobre las revisiones del TMEC, vigente desde hace seis años, no incluye ninguna disposición que exija la inclusión de contenido alguno por parte de Canadá, país que no está representado en las conversaciones, informaron las fuentes.
De aprobarse, este cambio supondría una ruptura importante con el actual TMEC, que exige que el 40% del valor de las piezas principales de los automóviles de pasajeros norteamericanos se produzca en países con salarios altos, como Estados Unidos o Canadá.
Ese umbral es ahora del 45% para las camionetas pickup. En general, los vehículos fabricados en Norteamérica deben tener actualmente un 75% de contenido regional para poder optar al trato preferencial en virtud del tratado regional.
La exigencia de Estados Unidos y la falta de flexibilidad hacia Canadá concuerdan con el cuestionamiento frecuente por parte de los funcionarios de la Administración Trump sobre por qué Canadá debería exportar vehículos y piezas de automóvil a Estados Unidos, así como con su deseo de trasladar esa producción a territorio estadounidense.
Representantes de la industria automovilística afirmaron que era muy probable que el jefe comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, intentara negociar las nuevas normas de origen con México y luego las presentara a Canadá como una propuesta de “lo tomas o lo dejas”. Greer se ha mostrado evasivo sobre si el TMEC continuaría como un pacto comercial trilateral o se dividiría en acuerdos bilaterales separados.
Reuters informó por primera vez el jueves de que los negociadores estadunidenses estaban buscando un requisito de contenido automovilístico específico para Estados Unidos. Pero no quedó claro de inmediato cómo se calcularían los requisitos de valor del 82% en total y del 50% para ese país.
El TMEC entró en vigencia en 2020 para sustituir al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 1994, manteniendo una zona de libre comercio que sustenta casi 1.6 billones de dólares en comercio trilateral anual.
Pero el presidente Donald Trump impuso el año pasado aranceles del 25% a los vehículos y componentes canadienses y mexicanos, y del 50% sobre el acero, el aluminio y el cobre procedentes de esos países.
Greer ha afirmado que tiene la intención de mantener cierto nivel de aranceles sobre productos clave de México y Canadá en el pacto comercial revisado. No obstante, es posible que ambos socios obtengan algunas tasas arancelarias preferenciales.
Actualmente, los vehículos procedentes de Japón, Corea del Sur, la Unión Europea y el Reino Unido pueden importarse a tasas más bajas que los procedentes de Canadá o México.
