Mohamed Ridouani, alcalde de la ciudad de Lovaina en Bélgica no permitirá que su ciudad acoja al club israelí Hapoel Beer-Sheva para un partido de la Europa League, lo que tendrá como consecuencia que el Union Saint-Gilloise tendrá que encontrar una nueva sede para el encuentro.
El equipo Union debe recibir al campeón israelí el 22 de octubre, después de que el sorteo de la Liga Europa, con 36 equipos, se realizará el viernes pasado.
Mohamed Ridouani prohibió que el Union Saint-Gilloise dispute en el estadio de la ciudad su partido de la UEFA Europa League contra el Hapoel Beer-Sheva de Israel, programado para el próximo 22 de octubre, al considerar que representa un riesgo para el orden público.
Cabe recordar que el club bruselense había elegido el estadio Den Dreef, del OH Leuven, para disputar sus cuatro partidos como local en la fase de grupos del torneo continental, debido a que su recinto habitual no cumple con los requisitos exigidos por la UEFA.
En este sentido, Ridouani aseguró que Lovaina mantiene las puertas abiertas al Union Saint-Gilloise, pero no para el encuentro contra el conjunto israelí.
Asimismo, descartó la posibilidad de disputar el partido a puerta cerrada, al considerar que las posibles protestas y tensiones podrían trasladarse a las inmediaciones del recinto deportivo.
El alcalde también recordó que Lovaina ya había rechazado anteriormente albergar partidos de la selección nacional de Bélgica contra Israel por motivos similares. En septiembre de 2024, ambos combinados disputaron un encuentro de la Liga de Naciones de la UEFA sin público en Debrecen, Hungría, luego de que Bruselas y otras localidades declinaran organizarlo por razones de seguridad derivadas de las tensiones geopolíticas.
Por su parte, la UEFA confirmó este 2 de septiembre que fue notificada de la decisión y señaló que corresponde al Union Saint-Gilloise garantizar una sede alterna. La nueva ubicación será anunciada en los próximos días.
De acuerdo con una normativa de la UEFA publicada en octubre de 2023, los clubes y selecciones de Israel deben disputar como locales sus partidos de competiciones europeas en territorio neutral, “a la luz de los conflictos armados que se están produciendo en Israel y sus alrededores”.
De hecho, el Hapoel Beer-Sheva disputó sus partidos de las eliminatorias de esta competición en Hungría y Rumania.
