Se estrella cohete de SpaceX contra la Luna
La parte superior de un cohete SpaceX Falcon 9 se impactó contra la Luna la madrugada de este miércoles 5 de agosto, alrededor de las 2:35 a.m. ET — un impacto “no intencional” cerca de los cráteres Einstein y Bell en el limbo lunar occidental, a una velocidad estimada de 5,400 millas por hora, 8,690.44 kilómetros por hora.
La etapa superior había estado a la deriva desde el pasado 15 de enero de 2025, cuando transportó los aterrizadores Blue Ghost y Resilience hacia la Luna y luego quedó en una órbita que cruza la Luna. Después de 19 meses, su trayectoria finalmente cayó sobre la superficie lunar.
De acuerdo a expertos de la NASA la etapa superior del cohete Falcon 9 de SpaceX se habría estrellado contra la Luna a una velocidad cercana a los 9 mil kilómetros por hora, informó el diario The Guardian, posteriormente corrigieron la velocidad a 8 mil 600 kms/h.
Según las estimaciones, el fragmento, de unas cuatro toneladas, habría impactado con una fuerza equivalente a tres toneladas de TNT, lo que levantó una gran nube de polvo y rocas lunares y dejado un cráter de unos 18 metros de ancho por 3.7 de profundidad, cerca de los cráteres Einstein y Bell.
Los científicos habían planteado la posibilidad de observar un leve destello tras la colisión, pero los astrofotógrafos aficionados que siguieron el evento con telescopios no lograron detectar ninguna señal desde la Tierra. La zona del impacto se encontraba cerca del borde occidental de la Luna, una región especialmente difícil de observar desde nuestro planeta.
Telescopios en Estados Unidos buscaban cualquier indicio de la explosión, aunque las imágenes podrían tardar varios días en aparecer, según dijeron. Además, las sondas que orbitan la Luna enviarán imágenes del área en los próximos días, aunque Reuters señaló que ninguna parecía estar en posición de captar el momento exacto del choque en directo.
La etapa del cohete había sido utilizada originalmente para enviar dos módulos privados de alunizaje y luego quedó abandonada en una órbita de larga duración. Con el tiempo, esa trayectoria fue alterada por la gravedad y la actividad solar. SpaceX no preveía que terminara impactando contra la Luna, pero cuando se detectó que iba camino a la superficie ya no podía corregirse, puesto que el cohete había agotado todo su combustible.
El impacto se infirió “observacionalmente”: astrónomos usando el Very Large Telescope en Chile detectaron una pluma de gas de sodio y litio, con una emisión de sodio corroborante avistada desde Massachusetts. Y de acuerdo a los primeros reportes científicos se espera que un orbitador lunar tome imágenes del nuevo cráter más adelante.
Dos aclaraciones que vale la pena mencionar: se trata del segundo (parte superior) del cohete, no del propulsor retornable — y es un evento distinto del conocido impacto de Falcon 9 de marzo de 2022, que involucró un estadio diferente de la era de 2015. La trayectoria fue calculada por primera vez por Bill Gray de Project Pluto; el estudio que la acompaña es un preprint, aún no revisado por pares.
Contexto: Todavía no existe un sistema formal de seguimiento para los desechos espaciales más allá de la órbita terrestre baja — una brecha que probablemente importará más a medida que crece el tráfico lunar.
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