Líder mercenario de Wagner habría muerto en avionazo

El jefe de la milicia mercenaria Wagner, Yevgueni Prigozhin, que en junio lideró una rebelión contra el ejército ruso, figura en la lista de pasajeros de un avión que se estrelló en la región de Moscú, informaron este miércoles los medios informativos rusos.

“La lista de pasajeros del avión que se estrelló en la región de Tver incluye a Yevgueni Prigozhin”, indicó el servicio de aeronáutica Rosaviatsia, citado por las agencias TASS, Ria Novosti e Interfax, después de que los socorristas señalaran que las 10 personas a bordo del aparato perecieron.

Según Rosaviatsia, el avión privado Embraer Legacy, de fabricación brasileña, se estrelló cerca del pueblo de Kujenkino, en la región de Tver, al noroeste de Moscú.

“El ministerio ruso de Situaciones de Emergencia lleva a cabo las operaciones de búsqueda” de las víctimas del avión estrellado, indicó.

En Telegram circulaban videos, cuya autenticidad no pudo ser confirmada por AFP, en que se veía a un avión impactando contra el suelo o restos del aparato en llamas.

Después de convertirse en una figura de primer plano en Rusia por la participación de Wagner en la guerra de Ucrania, Prigozhin lideró el 24 junio un motín contra el ministerio de Defensa y el Estado Mayor del ejército regular.

Pero esa rebelión se interrumpió ese mismo día, tras un acuerdo en que se preveía que Prigozhin se fuera a Bielorrusia y que los soldados de Wagner se incorporaran al ejército regular ruso.

El lunes por la noche, Prigozhin apareció en un video difundido por grupos cercanos a Wagner en que decía estar en África.

De acuerdo a la agencia de noticias The Associated Press (AP), se trataba de un jet de negocios que iba de Moscú a San Petersburgo el cual se estrelló y murieron sus 10 ocupantes, informaron servicios de emergencia rusos. El jefe mercenario Yevgeny Prigozhin estaba en la lista de pasajeros, pero no quedaba claro si estaba a bordo.

Versiones de prensa no confirmadas dijeron que el jet pertenecía a Prigozhin, fundador del grupo militar privado Wagner.

La agencia de noticias rusa Tass, citando funcionarios de emergencia, reportó que el avión llevaba tres pilotos y siete pasajeros. No queda claro si Prigozhin estaba entre ellos, aunque el regulador de la aviación civil de Rusia, Rosaviatsia, dijo que él estaba en la lista de pasajeros.

La nave, que volaba de Moscú a San Petersburgo, cayó en la región de Tver, unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de la capital. Las autoridades investigan la causa del siniestro.

La agencia de noticias rusa RIA Novosti reportó, citando funcionarios de emergencia, que ocho cadáveres fueron hallados en el lugar de la caída a tierra.

Datos de rastro de vuelos vistos por The Associated Press muestran que un jet privado registrado a Wagner y que Prigozhin ha usado previamente despegó de Moscú el miércoles por la noche y que su señal se perdió poco después.

La señal se perdió en una zona rural donde no hay pistas donde el jet pudiese haber aterrizado.

Prigozhin, cuya milicia privada Wagner ayudó a las fuerzas rusas en Ucrania, protagonizó un breve alzamiento contra el liderazgo ruso en junio. El Kremlin dijo que sería exiliado a Bielorrusia y que sus combatientes se retirarían, lo seguirían allí o se incorporarían a las fuerzas rusas.

Poco después de eso, combatientes de Wagner montaron su campamento en Bielorrusia, pero el avión de Prigozhin, según versiones de prensa, volaba entre Rusia y Bielorrusia.

Una imagen colocada en internet por una cuenta pro-Wagner de redes sociales muestra objetos en llamas y la cola de un avión con un número que se ajusta la matrícula del avión privado registrado a esa milicia. El color y la ubicación del número del avión estrellado se ajusta a fotos previas del jet del Wagner vistas por la AP.

Esta semana, Prigozhin colocó en internet su primer video de reclutamiento desde el amotinamiento, diciendo que Wagner realiza misiones de búsqueda y reconocimiento y “haciendo que Rusia sea aún más grande en todos los continentes, y que África sea aún más libre”.

Hace pocos días, la prensa rusa, citando fuentes anónimas, reportó que un general ruso vinculado a Prigozhin — el general Serguei Surovikin — fue destituido como comandante de la fuerza aérea. Surovikin, que en cierto momento comandó la operación rusa en Ucrania, no ha sido visto en público desde el amotinamiento, cuando grabó un video pidiendo a los milicianos de Prigozhin que depongan las armas.

Cuando surgió la noticia de la caída del avión, el presidente ruso Vladímir Putin hablaba en un evento para conmemorar la Batalla de Kursk, donde alabó los “héroes” que participan en la “operación especial” en Ucrania.

Con información de agencias AP y AFP