Una nueva misión a la Luna esta en fase de preparación por la NASA y SpaceX, el importante paso hacia la consolidación de la exploración lunar con el lanzamiento de la misión Blue Ghost 1, despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida este próximo miércoles.
Esta misión, cuyo despegue está previsto para las 1:11 horas (hora local), tiene como objetivo llevar una serie de herramientas científicas a la Luna, como parte del programa Artemis, diseñado para establecer una presencia humana permanente en el satélite natural de la Tierra hacia finales de la década.
El módulo de aterrizaje, denominado Blue Ghost 1, es parte de un esfuerzo de la empresa privada Firefly Aerospace, con sede en Texas, y llevará consigo una decena de instrumentos destinados a analizar diversos aspectos del entorno lunar.
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Tras el lanzamiento, el módulo permanecerá en tránsito durante unos 45 días antes de realizar el aterrizaje en la superficie lunar, lo que se espera ocurra a principios de marzo de 2025, según indicó Jason Kim, director ejecutivo de Firefly, en una rueda de prensa celebrada este lunes.
Esta misión es un componente fundamental del programa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS, por sus siglas en inglés) de la NASA, el cual busca asociarse con empresas privadas para enviar equipos científicos y tecnológicos a la Luna, apoyando así el ambicioso plan Artemis. A través de estas colaboraciones, la NASA pretende avanzar en el desarrollo de tecnologías cruciales para futuras misiones tripuladas y no tripuladas al satélite.
Entre los instrumentos que serán transportados a la Luna, destacan aquellos diseñados para estudiar el regolito lunar (la capa de polvo y rocas que cubre la superficie de la Luna), las propiedades geofísicas del satélite y cómo el viento solar interactúa con la magnetosfera terrestre.
Los datos que se obtengan a partir de estas investigaciones no solo contribuirán a la comprensión del entorno lunar, sino que también proporcionarán información valiosa para las futuras misiones espaciales, como la planificación de aterrizajes y la exploración de recursos en la Luna.
La misión Blue Ghost 1 también servirá para probar tecnologías de perforación del subsuelo lunar, la recolección de muestras de regolito y la capacidad de operar en el entorno lunar con equipos que deben resistir condiciones extremas de radiación y polvo.
Los resultados de estos experimentos podrían ofrecer importantes lecciones no solo para la exploración lunar, sino también para aplicaciones en la Tierra, como el estudio de los efectos del clima espacial sobre el planeta.
Algunos de los instrumentos más destacados que viajarán a la Luna incluyen el Regolith Adherence Characterization (RAC), que medirá cómo el polvo lunar se adhiere a distintos materiales, una información clave para el diseño de equipos y trajes espaciales; el Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), encargado de capturar imágenes de la interacción entre la magnetosfera terrestre y el viento solar, lo que proporcionará valiosos datos sobre el clima espacial; y el Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), que estudiará la estructura interna de la Luna mediante la medición de campos eléctricos y magnéticos.
Además, el Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER) examinará el flujo de calor desde el interior de la Luna, lo que ayudará a comprender mejor su estructura térmica, mientras que el Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) probará la viabilidad de usar sistemas de navegación por satélite, como GPS y Galileo, en la Luna, lo que podría mejorar las capacidades de navegación en futuras misiones lunares.
La misión Blue Ghost 1 tendrá una duración total aproximada de 60 días, lo que incluye el tiempo de viaje hacia la Luna y las operaciones en su superficie. Con este proyecto, la NASA y SpaceX siguen allanando el camino hacia la próxima era de la exploración lunar, un paso clave para el regreso humano a la Luna y, finalmente, la misión a Marte.
Con Información de Agencias
