Meliponario prehispánico hallado en Tulum aporta pistas sobre la vida cotidiana de los mayas

Un meliponario prehispánico descubierto durante los trabajos de salvamento arqueológico asociados con el Tren Maya permitió identificar nuevos elementos sobre la forma en que los antiguos mayas distribuían sus actividades dentro de los llamados solares, espacios donde combinaban vivienda, agricultura y aprovechamiento de recursos naturales.

La estructura fue localizada en 2022 en las inmediaciones del Parque Natural Aktun Chen, en Tulum, y quedó registrada con la clave T5_23001. El inmueble mide 19.5 metros de largo por 3.9 metros de ancho y alcanza una altura de 1.20 metros. Su orientación es de oeste a este.

El arqueólogo Luis Ernesto Narváez Mac, del Centro INAH Quintana Roo, explicó que el sitio corresponde posiblemente a un ná’ajil kab, o casa de las abejas, destinado a la crianza de abejas meliponas y a la producción de miel. La excavación estuvo a cargo de la arqueóloga Marisela Salazar Carrillo.

La construcción fue realizada principalmente con mampostería de piedra caliza. Las rocas más grandes fueron colocadas de manera horizontal y las pequeñas en posición vertical, con cuñas para mejorar su estabilidad. Los muros presentan entre dos y seis hiladas de piedra y fueron construidos directamente sobre la roca madre.

Su diseño horizontal habría permitido aprovechar una superficie amplia para colocar en hileras los llamados jobones, troncos secos y huecos utilizados como colmenas para las abejas meliponas. Estos espacios probablemente estuvieron protegidos por una cubierta elaborada con materiales perecederos.

Aunque todavía falta establecer la fecha precisa mediante análisis cerámicos, los investigadores consideran que el meliponario podría corresponder al Posclásico Tardío, entre 1200 y 1521 d.C. En la Costa Oriental, estructuras similares suelen ubicarse en ese periodo o incluso durante la época de contacto con los españoles, entre 1521 y 1697.

Entre los hallazgos destacan 40 discos de piedra caliza y coral, con diámetros de entre 10 y 20 centímetros. Los especialistas plantean que pudieron utilizarse como tapas de los jobones, una práctica que tiene antecedentes prehispánicos y que todavía se conserva de manera limitada en algunas comunidades.

También se localizaron fragmentos de cerámica que posiblemente pertenecieron a ollas y jarrones empleados para almacenar miel, así como evidencias líticas que podrían corresponder a pesas para redes de pesca y manos de metate.