México ya conoce a su rival en la fase de eliminación directa: Ecuador

Antes de que comience la etapa de eliminación directa, la Selección Mexicana se encuentra frente a uno de los desafíos más importantes de su participación en la Copa del Mundo al confirmarse su siguiente obstáculo en la justa: la Selección de Ecuador.

La selección que sorprendió al vencer a Alemania, uno de los favoritos del torneo, es un rival que ya le ha complicado el camino en torneos recientes y que ahora buscará impedir que el conjunto dirigido por Javier Aguirre continúe avanzando rumbo a los cuartos de final.

El representativo sudamericano logró mantenerse con vida en el torneo tras clasificarse como uno de los mejores terceros lugares de la fase de grupos. Su recorrido no fue sencillo: debutó con una derrota de 1-0 frente a Costa de Marfil, después igualó sin anotaciones contra Curazao y, cuando parecía al borde de la eliminación, sorprendió al vencer 2-1 a Alemania para asegurar su lugar en la siguiente ronda.

Los antecedentes entre ambas selecciones ofrecen un panorama equilibrado. El enfrentamiento más reciente ocurrió el 14 de octubre en Guadalajara durante un partido amistoso que concluyó 1-1.

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En aquella ocasión Ecuador presentó una alineación prácticamente estelar, encabezada por Enner Valencia y William Pacho. México, por su parte, utilizó una base muy cercana a la que hoy conforma su plantel, aunque actualmente ha encontrado nuevas variantes ofensivas con Roberto Alvarado y Raúl Jiménez, además del crecimiento de jóvenes como Gilberto Mora, Brian Gutiérrez y Álvaro Fidalgo en la zona de creación.

Sin embargo, existe un recuerdo mucho menos favorable para el Tricolor. En la fase de grupos de la Copa América, cuando Jaime Lozano ocupaba el banquillo mexicano, el equipo necesitaba derrotar a Ecuador para avanzar de ronda.

El empate sin goles terminó favoreciendo a los ecuatorianos y significó una eliminación temprana para México, resultado que marcó el cierre del proyecto encabezado por el entonces seleccionador nacional.

Ahora, con Aguirre al mando, el combinado nacional intentará escribir una historia distinta. El técnico ya sabe lo que significa enfrentar a Ecuador en un Mundial. Durante la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en su primera etapa como entrenador de México, obtuvo una victoria de 2-1 gracias a los goles de Jared Borgetti y Gerardo Torrado.

El duelo se disputará el martes 30 de junio en el Estadio Azteca, sede de su penúltimo encuentro en la presente Copa del Mundo. Un triunfo permitiría a México disputar el siguiente compromiso en ese mismo escenario el 5 de julio, alimentando la ilusión de una afición que mantiene viva una estadística alentadora: la selección nunca ha perdido un partido mundialista en el inmueble de Santa Úrsula.

El objetivo es romper una barrera que permanece intacta desde hace cuatro décadas. En 1986, México alcanzó los cuartos de final después de eliminar a Bulgaria y superar la fase de grupos con victorias sobre Bélgica e Irak, además de un empate frente a Paraguay.

Aquella generación quedó a un paso de las semifinales al caer en penales frente a Alemania. Hoy, el Tricolor buscará no sólo igualar esa actuación, sino superar el mejor resultado de su historia en una Copa del Mundo.

Con Información de la FIFA