Un feroz incendio forestal hizo huir a los siete mil habitantes de un pueblo montañoso en el sur de Nuevo México, Estados Unidos. Los residentes se vieron obligados a abandonar sus hogares rápidamente debido a una orden de evacuación ante el fuego que avanzaba peligrosamente hacia la comunidad.
El pasado lunes, el tráfico congestionó las calles del normalmente tranquilo y turístico poblado de Ruidoso, mientras el humo cubría el cielo de la tarde y llamas de hasta 30 metros (100 pies) ascendían por la cordillera. Al amanecer del martes, las cámaras web de la ciudad mostraban una calle principal desierta, aún con el humo extendiéndose en el cielo.
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Las autoridades de Ruidoso emitieron una advertencia urgente a través de su sitio web y redes sociales alrededor de las 7:00 de la tarde: «VÁYASE YA: No intente reunir pertenencias ni proteger su casa. Evacúe de inmediato».
El contador Steve Jones relató que él y su esposa se evacuaron durante la noche, cuando los equipos de emergencia llegaron a su puerta y un espeso humo llenó el valle de Ruidoso, dificultando la respiración. «El viento de 40 mph (55 km/h) llevaba el fuego por la cordillera; literalmente podíamos ver llamas de 30 metros (100 pies)», explicó Jones, quien se trasladó a una casa rodante. «Por eso el fuego consumió un área tan extensa».
Jones también mencionó que el servicio de telefonía celular e internet fallaron durante la evacuación, obligando a los residentes a sintonizar la radio AM para obtener información actualizada mientras empacaban sus pertenencias y conducían para salir de Ruidoso, que se encuentra a unos 210 kilómetros (130 millas) al sureste de Albuquerque. «Los autos iban muy cerca unos de otros, lentamente, y los nervios de las personas se agitaron un poco», dijo.
La compañía eléctrica Public Service Company of New Mexico cortó el suministro en parte del pueblo debido al incendio, que abarcaba unos 56 kilómetros cuadrados y no estaba contenido, según informaron las autoridades forestales y municipales la mañana del martes. La División Forestal del estado reportó que varias estructuras estaban amenazadas y algunas ya se habían perdido, además de cerrarse un tramo de la autopista 70 al sur del pueblo.
Mary Lou Minic contó a KOB-TV: «Nos estábamos preparando para cenar cuando llegó la alerta: evacúen ahora, no lleven nada ni piensen en empacar nada, simplemente evacúen. Y en tres, cinco minutos, estábamos en el auto, marchándonos».
El incendio de South Fork, que comenzó el lunes en la Reserva Apache Mescalero, llevó al presidente tribal a declarar el estado de emergencia. El fuego avanzaba a través de tierras de la reserva y del Servicio Forestal de Estados Unidos en torno a Ruidoso.
Otro incendio, denominado Salt Fire, ardía en la reserva de Mescalero y al suroeste de Ruidoso. Para la mañana del martes, cubría 19,6 kilómetros cuadrados (7,6 millas cuadradas) y no estaba contenido, según la división forestal.
Ruidoso, situado a unos 121 kilómetros al oeste de Roswell, habilitó varios centros de evacuación. El humo denso provocó una alerta de calidad del aire debido a los niveles nocivos en Ruidoso y sus alrededores.
Mientras tanto, en California, los bomberos han logrado aumentar la contención de un gran incendio que arde en áreas montañosas de difícil acceso al norte de Los Ángeles. Sin embargo, el clima cálido, seco y con fuertes vientos del martes podría representar un desafío adicional para sus esfuerzos, señalaron las autoridades.
Evacuan pueblo en Nuevo México por Incendio forestal
Con Información de Agencias
