El buque petrolero incautado ayer por Estados Unidos y vinculado a Venezuela navegaría hacia un puerto estadunidense, donde el gobierno federal tiene la intención de confiscar su cargamento a través de un proceso legal formal, aseguró este jueves la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
La funcionaria destacó durante la conferencia de prensa que el Departamento de Justicia aprobó una orden que autorizaba la incautación del buque.
“Hay un proceso legal para la confiscación de ese petróleo, y ese proceso legal será llevado a cabo”, declaró Leavitt.
El petrolero, sometido a sanciones desde hacía años, fue asaltado por fuerzas estadunidenses el miércoles en el Caribe, un acto calificado de “robo descarado” y “piratería” por Caracas.
El petróleo es la principal fuente de recursos del gobierno de Maduro, y esa incautación representa un significativo aumento de la presión.
“No vamos a permanecer quietos y ver cómo buques sancionados navegan con crudo de contrabando, cuyos beneficios sirven para alimentar el narcoterrorismo de regímenes ilegítimos”, añadió la portavoz.
Cuestionada sobre si la campaña en el Caribe tiene como objetivo el tráfico de drogas o el petróleo, Leavitt respondió: “Estados Unidos está centrado en lograr varias cosas en el hemisferio occidental (ndlr: el continente americano)”.
“El presidente ha adoptado un enfoque nuevo que no ha sido tomado por ninguna administración desde hace bastante tiempo”, añadió.
La Casa Blanca publicó la semana pasada una nueva Estrategia de Seguridad Nacional que eleva a América Latina y el Caribe como una región de interés esencial, ante la presencia de China y de regímenes que Washington considera hostiles.
Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem vinculó el jueves la incautación de un petrolero frente a la costa de Venezuela con los esfuerzos antidrogas de la administración Trump en América Latina, a medida que aumentan las tensiones con el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
La afirmación de Noem, que se produjo durante su testimonio ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, proporcionó la evaluación más completa hasta ahora de la administración republicana sobre por qué tomó el control del buque el miércoles. Increíblemente inusual, el uso de fuerzas para incautar un barco mercante fue el último paso en la campaña de presión de la administración sobre Maduro, quien ha sido acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos.
Cuando se le pidió que delineara el papel de la Guardia Costera en el esfuerzo, Noem calificó la incautación del petrolero como “una operación exitosa dirigida por el presidente para asegurarnos de que estamos combatiendo a un régimen que está cubriendo sistemáticamente y llenando nuestro país con drogas mortales y matando a nuestra próxima generación de estadounidenses”.
Noem continuó detallando las “dosis letales de cocaína” que, según ella, se habían evitado que ingresaran a Estados Unidos como resultado.
El jueves, al ser preguntada si las operaciones estadounidenses en la región eran sobre drogas o petróleo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también dio una respuesta bifurcada, diciendo que la administración estaba “enfocada en hacer muchas cosas en el Hemisferio Occidental”. Señaló que tales incautaciones podrían continuar, argumentando que las mercancías transportadas se utilizaban para financiar el comercio ilegal de drogas.
“No vamos a quedarnos de brazos cruzados y ver cómo los buques sancionados navegan por los mares con petróleo del mercado negro, cuyos ingresos alimentarán el narcoterrorismo de regímenes rebeldes e ilegítimos en todo el mundo”, destacó.
El Departamento de Justicia había obtenido una orden para el buque porque se sabía que transportaba “petróleo sancionado del mercado negro”, indicó Leavitt, agregando que “Estados Unidos sí tiene la intención de quedarse con el petróleo” que estaba a bordo del petrolero.
El miércoles en la Casa Blanca, Trump dijo a los periodistas que el petrolero “fue incautado por una muy buena razón”. Al ser preguntado sobre qué sucedería con el petróleo a bordo del petrolero, Trump respondió: “Bueno, supongo que nos quedamos con él”.
Estados Unidos ha acumulado la mayor presencia militar en la región en décadas y ha lanzado una serie de ataques mortales contra supuestos barcos de contrabando de drogas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental, una campaña que enfrenta un creciente escrutinio por parte del Congreso.
Trump, quien ha dicho que habrá ataques terrestres, pero no ha ofrecido más detalles, ha justificado los movimientos como necesarios para detener el flujo de fentanilo y otras drogas ilegales hacia Estados Unidos.
El gobierno de Venezuela dijo en un comunicado que la incautación del petrolero constituye un robo flagrante y un acto de piratería internacional. Maduro ha insistido en que el verdadero propósito de las operaciones militares es forzarlo a dejar el cargo.
Ofrece Colombia asilo a Maduro si escapa
Por su parte, la canciller colombiana, Rosa Villavicencio, aseguró este jueves que su país estaría dispuesto a acoger al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en condición de refugiado en caso de que abandonara Caracas como parte de una transición del poder, justo cuando Estados Unidos mantiene una fuerte presión militar en el Caribe.
Villavicencio respondió que “seguramente sí” Colombia abriría las puertas a Maduro cuando una periodista de Caracol Radio le preguntó si lo haría en caso de que el gobernante quisiera exiliarse en suelo colombiano.
“Nosotros lo que estamos diciendo es que es necesario negociar y encontrar una salida a la situación de tensión en el Caribe, siempre mediante el diálogo y la negociación diplomática que permita evitar cualquier injerencia”, explicó Villavicencio.
«Si para ello hace falta una negociación y una transición, Colombia está dispuesta a apoyarla… si ello pasa porque la política del exilio se tenga que otorgar, nosotros tenemos una política de refugio”.
La canciller negó que Colombia esté mediando entre Maduro y sectores de la oposición de Venezuela, pero reiteró que su país está disponible para hacerlo.
Con información de agencias AP, AFP y Reuters
