Mario Marazziti, cofundador de la Coalición Mundial contra la Pena de Muerte, denunció ayer martes (23.01.2024) que la ejecución con nitrógeno que se usará este miércoles en Alabama (Estados Unidos) para ejecutar a un reo es un método que se utiliza “para matar cerdos” y que provoca un gran sufrimiento al reo. Se trata de una forma de asfixia nunca antes empleada en personas, aunque habitual en el sacrificio de animales para consumo humano.
El estado de Alabama tiene previsto ejecutar a Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte por asesinato desde hace más de tres décadas. Smith, de 58 años, es el segundo preso estadounidense que ha salido vivo de la cámara de ejecuciones, ya que en noviembre de 2022 el verdugo estuvo “más de 4 horas intentando” encontrar la vena correcta para administrarle la inyección letal, sin éxito.
Si esta vez sí se produce la ejecución, el reo será obligado a respirar únicamente nitrógeno, lo que privará a su cerebro y resto de tejidos de oxígeno, ocasionando su muerte. “El mundo no se puede permitir que se mate de una forma tan bárbara”, dijo Marazziti. “Los veterinarios no quieren que este método sea utilizado para matar animales”, aunque hoy se usa “sobre todo para los cerdos, con una sedación previa”, resaltó, algo que, aseguró el activista contra la pena de muerte, no se empleará con el preso estadounidense.
Tortura
Marazziti no es el único que ha puesto el grito en el cielo. También la oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos dijo estar “alarmada” por la inminente ejecución de Smith. Ravina Shamdasani, la portavoz del Alto Comisionado, destacó que la hipoxia nitrogenada “podría constituir tortura u otros tratos crueles o degradantes, según el derecho internacional”.
La ONU pidió a las autoridades de Alabama que suspendan la ejecución, y está preocupada porque Misisipi y Oklahoma han aprobado también este método de ejecución. La implementación del uso del gas nitrógeno responde a las dificultades para adquirir los fármacos que componen la inyección letal por parte de los estados que aún mantienen la pena capital, debido a la negativa de las farmacéuticas a que sean usados con este propósito.
Demanda el reo al Estado de Alabama
El preso que va a ser ejecutado, Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte por haber asesinado a una mujer a cambio de dinero en 1988, había interpuesto una demanda alegando que Alabama pretende usarlo como conejillo de indias para un método nunca antes usado.
La decisión tomada por el juez federal R. Austin Huffaker aún puede ser recurrida por la defensa de Smith ante dos instancias superiores, entre ellas el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Alabama lleva años trabajando en un protocolo para ejecutar con este nuevo método de asfixia por nitrógeno. De acuerdo con el protocolo, a los reos se les pondrá una mascarilla que sustituirá el oxígeno por el gas nitrógeno, causando la muerte.
Tres décadas en el corredor de la muerte
Los estados que aún utilizan la pena de muerte suelen ejecutar a presos con una inyección letal, pero en los últimos años les ha resultado cada vez más difícil adquirir los componentes por la negativa de las farmacéuticas a que sean usados con este propósito. Además, las complicaciones surgidas en varias ejecuciones han hecho que se cuestione el método por inhumano y que haya sido objeto de disputas legales durante años.
El intento de Alabama de usar un nuevo procedimiento responde a esas dificultades experimentadas con la inyección letal.
Smith, un hombre blanco de 58 años, lleva más de tres décadas en el corredor de la muerte de Alabama por haber asesinado en 1988 a una mujer, Elizabeth Sennett, por encargo de su marido, Charles Sennett, que pretendía cobrar una indemnización.
Mil dólares por asesinato
Sennett se suicidó una semana después del asesinato, cuando se dio cuenta de que era considerado sospechoso por las autoridades, y Parker también fue condenado a muerte y fue ejecutado en 2010 con una inyección letal.
Alabama intentó ejecutar a Smith en noviembre de 2022, pero el verdugo fue incapaz de introducirle las vías intravenosas. Como parte de un acuerdo posterior, Alabama se comprometió a no volver a intentar matar a Smith con inyección letal.
Desde que el Tribunal Supremo reintrodujo la pena de muerte en 1976, han sido ejecutados en Estados Unidos 1.582 presos. De ellos, 72 en Alabama.
Con información de agencias DW, EFE, nationalposto y AFP
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